常州位于江苏省南部，长江三角洲的中心。它北倚长江、东频太湖，与上海、南京等距相望。沪宁铁路、沪宁高速公路、京杭大运河均穿城而过。常州现辖钟楼、天宁、戚墅堰、武进、新北五区及金坛、溧阳二市，全市总面积4375平方公里，人口380万。
常州，别称“龙城”，是一座具有2500多年历史的文化古城。早在春秋547年，吴王寿梦之子季札受封此地，建邑立邦，始称延陵。自西晋起，迄今的1700余年间，常州始终是郡治或府治的所在地，向有“三吴重镇、八邑名都”之誉。常州人文荟萃，英才辈出。延至清代，常州文风炽盛，涌现了“常州画派”、“今文经学派”、“阳湖文派”等有全国影响的学派群体。近现代以来，革命家“常州三杰”瞿秋白、张太雷、恽代英，爱国七君子李公朴、史良，语言学家赵元任，科学家华罗庚、吴阶平，书画大师刘海粟、艺术家谢稚柳、根艺宗师屠一道等等，均在常州史册上留下了恢弘的篇章。“天下名士有部落，东南无与常匹俦”，清代大诗人龚自珍的这一句吟咏，是对常州这座历史文化名城的绝佳赞叹。几千年的文明史为常州留下了众多的名胜古迹，也吸引了帝王将相和文人墨客来此观光旅游，特别是清代康熙、乾隆二帝六次南巡必游常州，北宋大文豪苏东坡更是11次回游常州并终老于此。